Mit Beiträgen von Ilya Arkhipov, Dominique Charpin, Sophie Cluzan, Albert Dietz, Berthold Einwag, Jean M. Evans, Helen Gries, Suzanne Herbordt, Michèle Maggio, Adelheid Otto, Frances Pinnock, Elisa Roßberger, Aaron Schmitt und Lorenzo Verderame.

In Zusammenarbeit mit Paola Paoletti

Die Beiträge in diesem Band gehen auf eine internationale Tagung zurück, die 2016 am Center for Advanced Studies der Ludwig-Maximilians-Universität München abgehalten wurde, unterstützt von der Münchner Graduiertenschule Distant Worlds und den Instituten für Vorderasiatische Archäologie sowie Assyriologie und Hethitologie.
Archäolog*innen und Philolog*innen waren aufgerufen einen synthetischen Blick auf archäologische und textliche Zeugnisse zu werfen, die uns über die materielle Ausstattung von vorderasiatischen Tempeln des dritten und zweiten Jahrtausends v. Chr. informieren. Dabei sollte einerseits die Bedeutung von Artefakten für die Konstitution sakraler Räume diskutiert werden, andererseits die soziale Funktion, die dem Übergeben von Ausstattungsgegenständen (“Weihgaben”) an einen Tempel innewohnt, inklusive deren ideologischer und ökonomischer Dimension. Die Fokussierung auf Artefakte und Handlungen führte zu einem ergebnisreichen Austausch zwischen den Disziplinen, jenseits der sonst üblichen Beschränkung auf spezifische Objektgruppen oder Textgenres.
Einige Autor*innen nutzten für ihre Analysen Artefakt-, Bild- und Textkorpora, die der Forschung zwar schon lange bekannt, jedoch niemals umfassend und kontextorientiert ausgewertet worden waren. Andere konnten auf die Evidenz jüngerer Ausgrabungen zurückgreifen, bei denen die stratigraphischen und kontextuellen Zusammenhänge besser erfasst und die Möglichkeiten naturwissenschaftlicher Analyse genutzt worden waren.
Der Band behandelt Tempel, die sich sich im heutigen Irak (Ur, Nippur, Khafajeh, Iščali, Assur), in Syrien (Mari, Tell Bazi, Aleppo) und der Türkei (Boğazköy) befinden, und in Zeiträume von der Frühen bis in die Späte Bronzezeit (ca. 2800–1200 v. Chr.) datieren. Unterschiedliche Quellengattungen wie Verwaltungstexte, Weihinschriften, verschiedenste Gegenstände, Architekturbestandteile sowie zwei- und dreidimensionale Bildwerke dienten als Ausgangspunkte der Untersuchungen. Sie alle tragen zum Ziel bei, das Zusammenspiel zwischen Dingen, Bildern und Handlungen, das einen Raum zu einem Ort der Begegnung zwischen Menschen und Göttern macht, besser zu verstehen.